Quieres ir a pescar? La homilia de 26 de enero.

Este Evangelio siempre me hace pensar en ir a pescar. Hey, después de la misa, ¿quieres ir a pescar?

Hablando de pescar, s que nuestra parroquia no es la primera parroquia de Padre Vincente despues de su ordinacion?  No, en su primera parroquia habían estos 2 diáconos a quienes les encantaba pescar; iban casi todas las semanas, cuando el tiempo les permitía. Un día, Padre Vincente les preguntó si podía venir. "¡Claro!", dijeron ellos. Así es que partieron a "su lugar" en un río cercano, donde siempre iban a pescar. Después de un par de horas, deciden que es hora para el almuerzo y ven un lugar muy agradable para comer en la orilla del rio. Entonces, el primer diácono jala su línea, pone su caña de pescar en el bote, recoge la bolsa de sándwiches, se sale del bote, y empieza a caminar sobre el agua y se sienta a la orilla del rio. ¡Padre Vincente se sorprende! Ahora el otro diácono pone su caña de pescar en el bote, se sale del bote, y empieza a caminar sobre el agua y se sienta a la orilla del rio. La mandíbula del padre se le cae hasta el fondo del bote, sus ojos parecen platos, ... y razona: " Ok, mis diáconos son hombres santos, eso es cierto - pero son sólo diáconos, yo soy un sacerdote - ¡soy más santo que ellos! Seguramente esto significa que puedo caminar sobre el agua, también. Entonces, Padre Vincente pone su caña de pescar en el bote, se levanta, se sale del bote, ¡y con una gran salpicada, se va directamente al fondo del río! ... El primer diácono mira al segundo y le dice: "debimos haberle dicho en donde están las rocas."

¿Qué es exactamente lo que significa "ir a pescar?" Para nosotros, significa alejarnos del mundo, en un bote o en una costa, lejos de la gente, el trabajo, o las obligaciones. Cuando pescamos, escapamos de la realidad que nos parece tan agotadora. Sólo queremos un poco de paz y tranquilidad, sólo queremos un poco de tiempo para relajarnos. Ustedes pueden ver que esto es cierto por el método que utilizamos para capturar el pez. En primer lugar, se utiliza una caña de pescar, una línea de pesca, y un gancho - no exactamente un uso eficiente del tiempo o recursos. En segundo lugar, el tipo de pesca que hacemos es en alguna tranquila orilla del arroyo, o de un bote en una laguna, arroyo, o río. En tercer lugar, por lo general es en un bote con capacidad para sólo 2 o 3 personas. Todo el ambiente está diseñado para hacer que nos sintiéramos cómodos y libre de estrés. Cogemos un pez a la vez, un minuto, hora o día a la vez.

En el evangelio de hoy, escuchamos acerca de un tipo muy diferente de pesca. La pesca en la época de Cristo era usando grandes y complicadas redes. No se hacía solo, pero generalmente cooperaban un grupo de personas que trabajaban juntos. Los pescadores tenían que transportar los barcos sin remolque, arrastraban las redes, y traían los pescados en sus pequeños botes y sin un sistema de poleas. Una vez que los peces fueron capturados, tenían que ser salados, y luego llevados al mercado. Por último, las redes y botes tenían que ser reparados de los daños sufridos. En otras palabras, ¡la pesca era un trabajo duro! Era una operación orientada a traer la mayor cantidad de pescados lo más rápido posible.  No lo hicieron para relajarse, lo hicieron para COMER, para VIVIR.  Era un trabajo manual que exigía un compromiso total por todos los involucrados para tener éxito.

Es entre la vida de Simón Pedro, Andrés, Santiago y Juan que vemos aparecer a Jesús.  Este hombre Jesús se acerca, y les dice a estos pescadores que trabajan duro "Vengan, síg anme. Yo los haré pescadores de hombres." No hay discursos inspiradores que acompañan esta solicitud; no sanaciones, no hay hechos poderosos, no hay demostraciones de poder diseñados para impresionar o convencerlos para ir con él. Jesús busca a estos hombres y habla con sencillez, pero como el único que tiene autoridad. Él quiere que sean ... ¿pescadores de hombres?

Ser un pescador de peces es bastante difícil, pero para ser un pescador de personas ... ¿cómo se hace eso? Primero, ¿dónde encontrar una red lo suficientemente grande para atrapar a toda esta gente? No, en serio. ¿Qué tipo de red puede llevar a la gente a un solo lugar, como las redes de Pedro, Andrés , Santiago y Juan hicieron con los peces? ¿Qué tipo de red puede "atrapar" un gran número de personas como las redes que capturan grandes cantidades de peces? Bueno, la respuesta es ... que esa "red" es Jesús, la Palabra de Dios. Se trata de "la Palabra que se hizo carne y habitó entre nosotros", que va y busca a los cuatro primeros apóstoles. Ahí está tu red. Es Jesús, que de forma sencilla pero personalmente les llama a seguirlo. ¿Dicen algo Pedro, Andrés, Santiago y Juan en respuesta a la llamada de Jesús? No, no pronuncian una palabra. Ellos "hablan" con sus acciones. Se levantan de inmediato, San Mateo nos dice, dejan sus trabajos, sus familias, sus vidas enteras y siguen a Jesús. Este acto ... lo dice todo.
     Los Apóstoles respondieron a la invitación de Jesús y se convirtieron en pescadores de hombres. ¿Respondemos de la misma manera? Jesús nos llama de la misma manera que él llamó a sus discípulos hace 2000 años. ¿Decimos "sí" a Jesús con nuestras acciones; por la forma en que vivimos nuestras vidas de cada día? Lo que hicieron los Apóstoles - lo que estamos llamados a hacer - no es la seguridad y la serenidad de una caña de pescar, una línea, y un gancho junto a una laguna tranquilo, un arroyo, o río. Es muy real. Es muy pública. Y a veces, es muy dura. Jesús nos llama, no sólo a seguirlo, sino también para llevar a otros a él, no importa lo difícil de la jornada. El llamado a ser pescadores de la gente no es fácil de responder, pero responderla debemos. Al igual que con sus apóstoles, Jesús nos llama a seguirlo, y para difundir la Buena Nueva al mundo. Es una llamada de dos partes. No es suficiente sólo seguirlo a él, Jesús nos pide difundir su Palabra y traer a otros a él. Debemos difundir el Evangelio solamente por el amor de Jesús, que es nuestro Salvador y Señor. Comencemos este nuevo año con un renovado sentido de la misión y de propósito, para que podamos difundir la Buena Nueva de Cristo a todos aquellos con quienes nos reunimos todos los días, y pedirles que: "Vengan, siganlo."

Y así les pregunto de nuevo: Después de la misa, ¿quieren ir a pescar?

Do you wanna go fishin?

      This Gospel always makes me think about going fishing.  Hey, after Mass, you wanna go fishin?

     Speaking of fishing, there’s this Church in rural North Alabama that had 2 deacons that loved to fish; they went almost every week, weather permitting.  Well, I’ll bet you didn’t know this, but Holy Spirit wasn’t Father Vincent’s first assignment after ordination.  No, he was first assigned to that rural parish with the deacons.  Wanting to “fit in” at the parish, one day he asked the deacons if he could go fishing with them.  “Sure!” they said.  So they set out for "their spot" in a nearby river where they always go to fish.  After a couple of hours, they decide it's time for lunch and the deacons tell Father Vincent that there’s a nice spot over on the river bank to eat.   So, the first deacon reels in his line, sets his pole down in the boat, picks up the bag of sandwiches, steps out of the boat, and walks across the water and sits down on the bank. Father Vincent almost drops his cell phone in the water he’s so shocked!  Now the other deacon sets his pole down, steps out of the boat, and walks across the water over to the bank and sits down.  Father’s jaw drops down to his feet, his eyes get as big as saucers, ... and he reasons:  "Ok, so these deacons are holy men, that's true--but they're just deacons; I'm a priest--I'm certainly holier than they are!  Surely this means that I can walk on water, too.   So, he sets his pole down, stands up, steps out of the boat, and with a big splash, goes straight to the bottom of the river! ... The first deacon looks over at the second and says: “we really should have told him where the rocks are.”

     What exactly does it mean to “go fishing?”  Well, for most of us, it means to get away from the world, on a boat or on a shoreline, far away from people, work, or any obligations.  When we fish, we escape from the realities that we find so exhausting.  We just want some peace and quiet; we just want some time to relax.  You can see this by the method we use to catch the fish.  First of all, we use one fishing pole, one fishing line, and one hook—not exactly an efficient use of time or resources.  Secondly, the type of fishing that we do is on some quiet creek bank, or from a boat in a pond, stream or river.  Thirdly, it is usually in a boat that seats just a couple of people.  The whole atmosphere is designed to make us feel comfortable and stress-free.  We catch one fish at a time; one minute, hour, or day at a time.
     In today’s Gospel, we hear about a very different type of fishing.  The fishing in the time of Christ was done using large, burdensome nets.  It was not done alone, but usually involved cooperation among a group of people working together.  The fishermen had to haul the boats without trailers, drag the nets, and bring the fish into their small boats without a pulley system. Once the fish were caught, they had to be salted, and then taken to market.  Finally, the nets and boats had to be repaired of any damage sustained.  In other words, fishing was hard work!  It was an operation geared toward bringing in as many fish as quickly as they could.  It wasn’t done to relax, it was done to EAT.  It was plain old manual labor, and it demanded total commitment by all involved in order to be successful.
     It is into the lives of Simon Peter, Andrew, James and John that we see Jesus appear.  This man Jesus approaches, and says to these hard working fishermen, “Come, follow me.  I will make you fishers of men.”  There are no inspiring speeches accompanying this request; no healings, no mighty acts, no demonstrations of power designed toward impressing or convincing them to go with him.  Jesus seeks out these men and he speaks simply, but as the One who has authority.  He wants them to be...fishers of men.  ?    

     To be a fisher of fish is hard enough, but to be a fisher of people...how do you do that?  First of all, where do you find a net big enough to catch all of these people?  Seriously; what kind of net can bring people into one place like the nets of Peter, Andrew, James and John did with fish?  What type of net can “catch” large numbers of people like their nets catch large numbers of fish?  Well, the answer is...that “net” is Jesus, the Word of God.  It is “the Word who became flesh and dwelt among us,” who goes and seeks out the first four Apostles.  There’s your net.  It’s Jesus, who simply but personally calls them to follow him.  Do Peter, Andrew, James, and John say anything in response to Jesus’ call?   No, they don’t utter a word.   They “speak” with their actions.  They get up immediately, St. Matthew tells us, and they leave their jobs, their families, their whole lives behind and follow Jesus. This act...speaks volumes.                                     

     These 4 Apostles responded to Jesus’ invitation and became fishers of men.  Do we respond the same way?  Jesus calls us just like he called his disciples 2000 years ago.  Do we say “yes” to Jesus by our actions; by the way we live our lives each day?  What the Apostles did—what we are called to do--is not the safety and serenity of one pole, one line, one hook by a quiet pond, stream, or river.  It is very real.  It is very public.  And sometimes, it is very hard. 

     Yesterday, the Church celebrated the feast of the conversion of St. Paul.  As you recall, one day Paul, then called Saul, was on his way to Damascus to capture Christians and bring them back in chains to Jerusalem.  On the road, he is blinded by a bright light, and knocked to the ground.  He hears a voice that says:  Saul, Saul, why do you persecute me?  The voice is Jesus.  Jesus sends Paul to Damascus, not to persecute, but to convert, be baptized, and then to bring Gentiles to him.  This is a very different call than the personal, simple call of Jesus to his first 4 Apostles.  Here, the risen Jesus does demonstrate his power by blinding Paul...to make him see: to make him see the truth, and to then bring that truth to others.  Most of us do not experience this type of call; ours is more like the quiet, simple request of Jesus to his first 4 Apostles; only we don’t hear it with our ears from a man standing in front of us, we hear it in our hearts from our Savior in heaven.

                   Jesus calls us, not only to follow him, but also to bring others to him, no matter how difficult the journey.  The call to be fishers of people is not an easy one to answer, but answer it we must.  Just like with his Apostles, and later with St. Paul, Jesus is calling us to follow him, and to spread the Good News to the world.  And take note:  it’s a two-part call.  It’s not enough just to follow him—Jesus asks us to spread his Word and bring others to him.  We should do so for no other reason than for the love of Jesus, who is our Savior and Lord.  Let’s enter this new year with a renewed sense of mission, and of purpose, so we can spread the Good News of Christ to those we meet every day, and ask them to: “Come, follow him.” 

     You know, at the end of Mass, after the final blessing, comes the Dismissal.  The Deacon has 4 different options that he may choose from.  I always say:  “Go and announce the Gospel of the Lord.”  It’s not just a way to end Mass, it’s our charge, our mission.  When we leave this church, we must not leave Jesus behind.  Or, we must not bring him with us, but keep him to ourselves.  We are called to spread the Gospel of Christ to everyone we meet.  We are all called to be disciples of Christ.

    And so I ask you again:  After mass, you wanna go fishin?

Homilia del Bautismo de Jesus

  Hoy celebramos la fiesta del Bautismo de nuestro Señor.  Primero recordemos que Jesús no necesitaba ser bautizado por Juan, porque El no tenía pecados.  Jesús al decirle a Juan que lo bautizara, escogió dar al resto de nosotros un ejemplo que seguir, siendo obediente  a la voluntad de su Padre Celestial.  El demostró su amor por nosotros y por Dios Padre, al permitir que Juan lo bautizara. 

    El bautismo es un volver a nacer.  Debido a  la caída de Adán y Eva, todos nosotros hemos nacido con el pecado original.  El bautismo limpia  la mancha del pecado de nuestras almas y nos vuelve a hacer puros.  Y el remover la mancha del pecado original hace que el bautismo sea importante para nosotros y para Dios.  Dios quiere que todos  estemos cerca de El, que no tengamos pecados.  El sacramento del Bautismo es la primera manera que tenemos de alcanzar  la unidad  con Dios que El desea.

    El bautismo es  comenzar de nuevo.  Todos experimentamos nuevos comienzos en nuestras vidas.  Para mi uno de ellos fué el ser ordenado  Diácono  para que sirviera a la Comunidad Hispana aquí en la Parroquia del Espíritu Santo.  Por favor, permítanme  decirles que ha sido una experiencia maravillosa para mi.  Todos ustedes han sido  muy pacientes, muy  bondadosos   y muy  acogedores  conmigo.  Yo he disfrutado muchísimo el tiempo que he pasado con ustedes.  Yo siempre digo a la gente lo mucho que amo a mi ministerio con ustedes.  Así es que, muchas gracias por hacer que mi nuevo comienzo esté siendo una experiencia tan fantastico.

  Pero todo este  hablar de mi es suficiente…¿qué  me dicen de SUS nuevos comienzos?.  ¿Dónde está el renacimiento de ustedes?  Este es un momento perfecto para una renovación. un renacimiento, cuando nos aproximamos  a la época  de la Cuaresma y a nuestro preparación  para la Pascua de Resurrección.  Como la mayoría de nosotros ya hemos sido  bautizados, necesitamos buscar un renacimiento diferente; no un evento de toda una vida como es el bautismo, sino algo que podamos celebrar una y otra vez.  Y ese regalo  que   podemos celebrar todos los días  si así lo deseamos , es la Eucaristía.

  No hay nada mejor en este mundo que la Eucaristía.  El ofrecimiento  de si mismo que Dios nos hace cada vez que  venimos a misa, es el regalo más precioso que podemos recibir.  Cada vez que recibimos la Santa Comunión estamos celebrando  un cierto  renacimiento de nosotros mismos. Porque  Jesús  entra nuevamente  a nuestros corazones y a nuestras  almas para llenarnos con su gracia y con su amor.  El Sacramento de la Eucaristía es el centro de nuestro culto.  ¡Es tan especial y tan importante!.  Después de todo, fué el mismo Jesús  quien dijo a sus apóstoles: “Coman, este es mi cuerpo, beban, esta es mi sangre.”  Y después les dijo:  “Hagan esto en memoria mía.”  Jesús quiere que recibamos su cuerpo y su sangre tan frecuentemente como podamos,  por eso es que El nos dió este extraordinario  sacramento. Y es por eso que me siento triste.  Me siento triste cuando  veo a tanta gente no recibiendo la communión  durante la misa.  Para mi, es como ir a un banquete maravilloso y beber solamente agua y comer unas galleticas; están perdiendo la gloriosa comida  que estamos sirviendo, el punto central de la celebración.

    Confío  que puedan remover el obstáculo que los hace abstenerse de recibir a Jesús durante la misa.  Me gustaría  que nuestro nuevo comienzo fuera  tener a más y más gente recibiendo  la Sagrada Eucaristía  cada vez que  tengan la oportunidad, para que TODOS los  que aquí estén reunidos puedan compartir este maravilloso misterio que llamamos la Misa.  Para recibir  todas las gracias asociadas con la Misa, necesitamos recibir la Sagrada Eucaristía.  Me gusta verlos acercarse con sus brazos cruzados para recibir una bendición, y  deben continuar haciendo esto si es que por alguna razón ustedes no pueden recibir la Santa Comunión.  Una bendición es buena, pero, ustedes quieren más, ustedes quieren algo impresionante!.  E impresionante es… ¡la Eucaristía!.  Cada vez que reciban la Sagrada Eucaristía deben sentirse renovados, rejuvenecidos, revitalizados, renacidos!

  Y así, si usted tiene algo que lo mantiene alejado de la Eucaristía, tratemos de esforzarnos y remover esa barrera.  Si usted siente que el pecado lo mantiene alejado de la Eucaristía, por favor confiese su pecado a un sacerdote en el Sacramento de la Reconciliación. Todos nosotros somos humanos y todos cometemos errrores.  La Reconciliación es otro regalo que nos ha dado Dios, para que podamos acercarnos a El, cuando nos hemos alejado.    

   Si por alguna razón se siente  “indigno “ de recibir la Santa Comunión, o tiene alguna pregunta acerca de eso, por favor hable con el Padre, o conmigo, o con María José, o con cualquiera con quien usted se sienta cómodo haciéndolo.  Cualquiera que sea la razón de sentirse renuente a venir a la mesa del Señor, por favor, vamos a tratar de arreglar ese problema.

    Ahora es un gran momento para un nuevo comienzo.  En el año dos mil catorce vamos a reconectarnos con Nuestro Señor en la Eucaristía.  Realmente pongamos a Jesús en primer lugar en nuestras vidas.   El está ahí en el tabernáculo.  En unos pocos minutos El estará aquí mismo en esa mesa.   Nosotros necesitamos que El esté aquí mismo- en nuestros corazones y nuestras almas.  El nos ha invitado a este glorioso banquete.  ¿Por qué no decirle “SI” a Dios en el día de hoy?

                    

Baptism of Jesus--A New Beginning

Homily for the Baptism of Jesus (A)

     Today we celebrate the feast of the Baptism of our Lord.  First, let’s remember, Jesus did not “need” to be baptized by John, because he was without sin.  Jesus, by telling John to baptize him, chose to set the example for the rest of us to follow by being obedient to the will of his Heavenly Father.  He demonstrated his love for God the Father, and for us, by allowing John to baptize him. 

    Baptism is a re-birth.  Because of the fall of Adam and Eve, we all are born with original sin.  Baptism wipes away the stain of sin from our souls and makes them pure again.  And the removal of the stain of original sin makes baptism important to us, and important to God.  God wants all of us to be close to him, to be without sin.  The sacrament of Baptism is the first way to achieve the oneness with God that he desires. 

    Baptism is a “new beginning.”  All of us experience new beginnings in our lives.  One of mine came when I was ordained a Deacon to serve the needs of the Hispanic Community here at Holy Spirit Parish.  Please permit me to say that it has been a wonderful experience for me.  You all have been so patient, and kind, and welcoming.  I have enjoyed my time with you very much.  I am always telling people how much I love my ministry with you all.  So thank you, for making my “new beginning” such a wonderful experience.

     But enough about me... what about your new beginning?  Where is your rebirth?  Now is a perfect time for a renewal, a rebirth, as we head toward the season of Lent and our preparation for Easter.  Since most all of us have already been baptized, we need to look for a different kind of rebirth; not a “once-in-a-lifetime” event like baptism, but one that we celebrate over and over and over again.  And that gift that we can celebrate daily if we want to, is the Eucharist.

     There is nothing better in this world than the Eucharist.  God’s offering of himself to us each time we attend mass is the most precious gift that we can receive.  Each time we receive Holy Communion, we are celebrating a rebirth of sorts, as Jesus enters into our hearts and souls anew to fill us with his grace and love. The Sacrament of Eucharist is at the center of our worship.  It is so very special and important.  After all, Jesus himself told his apostles:  “Take and eat, for this is my body; take and drink, for this is my blood.”  And then he told them:  “Do this in remembrance of me.”  Jesus wants us to receive his body and blood as often as we can—that’s why he gave us this incredible sacrament.  And so, when I see many people not receiving communion at mass, it makes me sad.  To me, it’s like going to a wonderful banquet, and then just drinking water and eating crackers—you’re missing the glorious meal being served—the focal point of the whole celebration.

     Whatever is keeping you from receiving Jesus at mass, I hope you can remove that obstacle.  I would like for our new beginning to be more and more people receiving Holy Communion every chance that they get, so that everyone gathered here shares fully with one another in this marvelous mystery we call the mass.  In order to receive all of the graces associated with mass, we need to receive Holy Communion.  I do like it when you come forward with your arms crossed to receive a blessing, and you should continue to do that if you are not able to receive Holy Communion for whatever reason.  A blessing is good, but you want more—you want... awesome!  And awesome is...the Eucharist!  Each time you receive Holy Communion you should feel renewed, rejuvenated, revitalized, re-energized; reborn.  

     And so, if you have something that is keeping you from receiving Holy Communion, let’s work on removing that barrier.  If you feel that sin is keeping you from coming, then please confess your sin to a priest at the Sacrament of Reconciliation.  We are all human, and we all make mistakes.  Reconciliation is another gift given to us by God to allow us to again be close to him after we have fallen away.  If you feel “unworthy” to receive Holy Communion for some reason, or have questions about it, please talk to Father, or me, or Maria Jose, or anybody that you feel comfortable with.  Whatever the reason for your reluctance to come to the table of the Lord, please, let’s try and fix it. 

      Now is a great time for a new beginning.  In 2014, let’s reconnect with Our Lord in the Eucharist.  Let’s truly put Jesus first in our lives.  He is right there in the tabernacle.  In a few minutes, he will be right there on the altar.  We need for him to be right here—in our hearts and in our souls.  He has invited us to this glorious banquet.  Wont’ you say: “Yes” to God today?